췌장에서 분비되는 호르몬인 인슐린의 양이 부족하거나 작용하는 힘이 약해져서 당(포도당)이 세포 속으로 들어가지 못해
에너지로 이용되지 못하여 혈액 내에 쌓이고 또 소변으로 배설되는 질환입니다.
구분
당뇨병은 인슐린 의존성 당뇨병(제 1형)과 인슐린 비의존형 당뇨병(제 2형), 임신성 당뇨병, 영양실조 관련 당뇨병,
기타 형태로 구분할 수 있습니다.
인슐린 의존성 당뇨병(insulin dependent diabetes mellitus,
IDDM) 어릴 때 발병하는 당뇨병을 말합니다. 인슐린분비 세포파괴로 췌장이 인슐린을 전혀 분비하지 않기 때문에 환자는 생존을 위해
인슐린을 외부로부터 공급 받아야만 합니다. 갑작스런 갈증, 다뇨, 체중감소 또는 케톤산혈증이 나타납니다. 어느 연령에서도 생길 수 있으나 대개
초등학교 아동기에 잘 생기며 대부분 20세 미만에서 발생합니다.
인슐린 비의존형 당뇨병(non-insulin dependent
diabetes mellitus, NIDDM) 혈중 인슐린의 양이 매우 다양하고 인슐린 양의 절대적인 부족보다는 인슐린 저항성으로 대변되는
인슐린의 상대적인 결핍에 의해 생깁니다. 즉, 췌장이 만드는 인슐린의 양이 부족하거나 포도당이 증가하는 것에 비해 인슐린을 늦게 분비하는 등의
문제가 있습니다. 또 체내 세포가 인슐린의 작용에 저항성을 보이기도 합니다. 결국 이 환자들의 간은 혈당이 올라감에도 불구하고 계속 해서 당을
만들게 됩니다. 이러한 인슐린 비의존형 당뇨병은 40대 이후에 주로 발병하며 성인형 당뇨병이라고도 합니다. 대다수의 인슐린 비의존형 당뇨병은
비만한 사람에게 많이 발병하고, 이 역시 유전적 경향이 강한 것으로 알려져 있습니다.
임신성 당뇨병
임신으로 인해 당내성이 증가하여 당뇨가 발생하는 것으로 임신 전부터 당뇨병이 있는 사람과 구별됩니다. 2~3%의
임산부에서 발병하며 적절한 혈당조절이 되지 않을 경우에는 거대아, 기형아, 사산아 등의 영향을 초래할 수 있습니다. 산모가 비만한 경우,
고혈압이 있거나 요당이 나오는 경우는 보통 임신 24주∼28주에 반드시 임신성 당뇨병 검사를 받아야 합니다. 임신성 당뇨병을 보였던 사람은
10-20년 후 약 반수 이상에서 인슐린 비의존형 당뇨병이 발병한다고 보고되어 있어서 당뇨병의 예방을 위한 노력이
중요합니다
영양실조 관련 당뇨병
과거에는 영양과다가 당뇨병과 밀접한 관계가 있다고 여겨졌으나 최근에는 영양실조, 특히 단백질의 결핍이 있음으로 해서
췌장의 기능부진에 따르는 인슐린의 분비부족이나 여러 가지 당뇨병을 일으킬 수 있는 환경적 요인에 대한 민감성 증가 등이 요인이 되어 당뇨병이
생길 수 있는 사실이 알려지게 되었습니다. 이것은 선진국에서는 거의 없지만 인도 등을 비롯한 열대지역, 개발도상국에 많이 있고 우리
나라에도 많지는 않으나 가끔 볼 수 있습니다. 케톤산혈증은 드물지만 고혈당의 조절에는 인슐린이
필수적입니다.
기타 형태의 당뇨병
췌장질환, 내분비질환, 특정한 약물, 화학물질, 인슐린 혹은 인슐린 수용체 이상, 유전적 증후군에 의해 2차적으로 당뇨병이 유발되는 경우가
있습니다.
