고혈압은 만성질환 중 하나이고 성인병의 원인이 되며 관리하지 않았을 때 치명적인 합병증을 유발할 수 있어 관심이
높아지고 있습니다. 우리나라의 고혈압 환자는 30세 이상 성인 인구의 30%를 차지하며, 특히 40대 이후 중년층에 가장 많은 성인병으로 꼽히고
있습니다.
고혈압은 거의 자각 증상이 없는 채로 진행되어 깊고 조용한 침투를 서슴지 않습니다. 심각한 장기에 손상을 입힌 후에야
자신의 정체를 드러내려 하지만, 이보다 먼저 손을 써서 고혈압을 잡아내는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다. 고혈압이 문제가 되는 것은 그 자체로
동맥경화성 혈관질환, 즉 심근경색이나 뇌졸중, 그리고 신장의 기능이 떨어지게 되는 신부전을 일으킬 수 있기 때문입니다.
최소한 세
번 시기를 달리해서 측정한 수축기 및 확장기 혈압이 같은 연령, 같은 성의 소아의 혈압 90 백분위수 미만인 경우를 정상 혈압이라 하고, 90
백분위수 이상이면서 95 백분위수 미만인 경우를 high-normal이라고 하며, 95 백분위수 이상인 경우를 고혈압이라고 정의합니다.
혈압이란?
혈압이란 혈액의 흐름이 혈관 벽에 미치는 압력을 말합니다. 이것을 결정짓는 것은 심장의 수축에 의해 전신 혈관에
전달되는 압력과 전신 혈관의 저항의 두 가지입니다. 심장을 양수기와 같은 물펌프로 보고 혈관을 파이프로 생각한다면 쉽게 이해될 수 있을
것입니다.
혈압이 상승하는 것은 심장의 수축력이 증가하는 경우, 혈관의 유순도(늘어나는 정도)가 떨어지는 경우, 혈관 내부의 직경이
좁아지는 경우 등에 의해 일어나는 일입니다. 한편, 혈압이 떨어지는 경우는 심장의 수축력이 떨어지거나 전신 혈관이 늘어나 혈관 저항이 떨어지는
경우 등이 됩니다.
혈압을 표시하는 방법은 수축기 혈압과 이완기 혈압을 모두 표시 하는 것(예: 120/80 mmHg)과 평균
혈압을 표시해 주는 방법이 있습니다. 수축기 혈압은 심장이 수축하는 시기의 혈압을 말하며 이완기 혈압은 심장의 이완기에 보이는 혈압을 말합니다.
심장이 이완하는 시기에도 일정 수준 이상의 혈압이 유지되는 것은 대동맥과 큰 혈관들이 심장의 이완기에도 수축을 하기 때문입니다.
